Están regresando a Colombia las grandes estrellas de nuestro fútbol. Los últimos, James con 35 años y Cuadrado con 38. Vuelven pasados de edad, en buena parte por el riesgo país, pero también porque nuestra liga ofrece escasos incentivos deportivos.

Para James y Cuadrado Colombia era la única alternativa para seguir jugando, y seguramente, cobrar unos pesos nada despreciables. Antes, por supuesto Falcao. Otro que llegó sin alternativas ya con 38 años. Estos son tres de los más grandes futbolistas que ha parido este país. Pero otros han regresado, Rodallega a Santa Fe (37 años), Bacca a Junior (35 años), Ospina a Nacional (35 años).

Estos tres últimos, alguno más que otro, triunfaron en Europa, si bien no al nivel de los Cuadrado, Falcao o James. Rodallega recibió ofertas para volver años antes, pero antes que regresar, prefirió jugar en unos equipos impronunciables de Turquía y en un club menor de Brasil.

La vuelta a casa no es algo nuevo. El “Tren” Valencia escampó en Colombia, regresó a Italia, pero ya sus mejores años habían pasado. El “Tino” Asprilla volvió de Inglaterra a Brasil y Chile, jugó un partido en Colombia y se retiró en Estudiantes.

Es cierto, como escribimos aquí hace unos meses, que la edad óptima para jugar al fútbol ha aumentado. Si antes se alcanzaba a los 25, ahora el pico se alcanza rozando los treinta. Pero el patrón hoy es como ayer, a Colombia regresan cuando no hay alternativa.

A Falcao, por ejemplo, le “sobró” el paso por el Rayo Vallecano. Quizás, regresando unos años antes, su pasó podría haber sido tan exitosos como el de Rodallega, a quien, por cierto, le “sobró” ese paso por Brasil.

Uno entiende la dificultad para regresar a Colombia. El primero el riesgo país. Queremos nuestra patria, pero volver puede ser complejo. En la mayoría de los países donde han estado, la seguridad es mejor que la de Colombia, la movilidad no es un tema de debate diario como en Bogotá, Medellín o Cali, y además los impuestos no son expropiatorios. Sobre el riesgo país, poco puede hacer el fútbol.

Pero, el fútbol, tiene mucho por hacer. Estos futbolistas son exitosos y quieren seguir siéndolo aquí. El éxito no se mide ganando la liga, se mide jugando a ganar la Copa Libertadores. Para ello se requiere dinero, y esto pasa por firmar un acuerdo de TV que garantice proporcionalmente más dinero a quienes más invierten.

Además, veinte equipos en primera división, la mitad incapaces de atraer público, son demasiados. La primera división debería ser de 18, idealmente 16 equipos con un calendario diseñado claramente desde la primera semana de tal forma que nunca se crucen partidos domésticos con las competiciones internacionales.

En otras palabras, ¡hay que profesionalizar la liga profesional! Una liga así generaría mayores ingresos, lo que daría los incentivos y el dinero necesarios para que el último baile de nuestras figuras se recuerde por su fútbol, no por lo que fueron allende las fronteras.