Son los tres mejores goleadores del mundo. Con permiso de Iniesta y alguno más, son los mejores jugadores del mundo. Cristiano Ronaldo, Radamel Falcao Garcia y Lionel Messi. Pero hay diferencias.

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Falcao, a la fecha, en el 2012 ha marcado 42 goles en 45 partidos. Es decir, un promedio de 0,93 goles por partido. Impresionante. Cristiano Ronaldo, en lo corrido de 2012 ha marcado 55 goles en 57 partidos, promedio de 0,96 goles por partidos. Sin duda, también impresionante. Messi, este año se salió. Ha disputado 55 partidos. En ese lapso ha marcado 73 goles lo que da 1,43 goles por partidos. Estas cifras son partidos oficiales con el club y oficiales y amistosos con la selección basado en ESPNdeportes. Se completan algunos vacíos de esa base de datos.

En números absolutos son los mejores. Pero que tan productivos son? En una entrada anterior revisamos los rendimientos de cada uno en la temporada ²⁰¹¹⁄₂₀₁₂. Hoy quiero evaluar el desempeño de cada uno en el largo plazo.

Recordemos que Ronaldo y Messi siempre han militado en equipos de primer orden mundial: Manchester United y Real Madrid el primero, Barcelona el segundo. Falcao, ha estado en equipos de otro nivel, pero importantes en el ámbito local. En Argentina jugó en River Plate, grande, aunque no en su mejor momento. Luego se fue a un grande de Portugal, el Porto. Posteriormente recaló en el Atlético de Madrid, un equipo tradicionalmente grande en España pero, hoy por hoy, lejos económicamente del Real Madrid y el Barcelona.

La siguiente gráfica representa la efectividad de cada uno de los tres _cracks _mundiales a lo largo de su carrera. Defino efectividad como el número de goles como proporción de disparos al arco. Un valor de 40%, por ejemplo, quiere decir que de cada 10 disparos, 4 terminan en gol.

El eje horizontal de la gráfica es una temporada por equipo. Es decir, el punto 1 para Falcao es el año 2005 que jugó en River Plate. El punto 5 recoge las cifras de los partidos que jugó con River Plate en 2009. Ese año se fue al Porto. Así, el punto 6 recoge el rendimiento de Falcao en el equipo portugués en el 2009.

En el caso de Cristiano, el punto 1 recoge los datos del 2003 en el Manchester United. En 2009 se fue del United al Real Madrid. Así, el punto 7 es su rendimiento en los partidos que disputo con el United durante el 2009. El punto 8 son los partidos jugados con los merengues de la capital española durante ese mismo año.

El caso de Messi es mucho más simple. Siempre ha jugado en el Barcelona. Messi, sin embargo participó en 2004 en 5 partidos y no marcó ningún gol. Ese dato lo ignoramos y el punto 1 de Messi es el 2005. En el caso de Falcao, ignoramos el punto 1 simplemente porque en los 7 partidos que jugó en 2005 marcó 7 goles. Su productividad aquel primer año fue tan brutal que distorsiona la gráfica. Pero queda anotado que de los tres fue, de lejos, el que mejor inició como profesional tuvo.

La gráfica debe sorprender a más de uno. Sistemáticamente, Cristiano Ronaldo es el menos efectivo de los tres. Su tope de productividad, 18%, se dio nada más llegar al Real Madrid (punto 8). A partir de ahí, si bien sigue marcando goles, su productividad se estancó en alrededor del 18%, justo su porcentaje de efectividad en los corrido del 2012.

Messi, por su parte, afina cada vez más la puntería.  Desde sus inicios, la tendencia es creciente. De hecho, con un 27% de efectividad, el 2012 es el año más productivo del argentino.

Falcao es el más volatil, funciona por ciclos. Explotó en River en su tercer año de profesional alcanzando un rendimiento del 38%. Luego de un pequeño bache se recuperó en el Porto alcanzando en el 2010 (punto 7) un espectacular rendimiento del 43%, cifra nunca alcanzada por el mismísimo Messi. Su rendimiento nuevamente decayó para comenzar su recuperación este año donde tiene un rendimiento del 29%, nuevamente, cifra que Messi nunca ha alcanzado y mucho menos Cristiano.

Cristiano pues, en promedio en su carrera requiere de 8,5 disparos para marcar un gol. Messi marca un gol cada 4,8 disparos. Falcao, sorpresa, marca un gol cada 3,7 disparos. Messi es el más constante, su curva va hacía arriba y por ahora no se vislumbra el pico. Cristiano, pareciera, ya alcanzó su tope. Seguirá marcando goles, pero su efectividad lleva ya cuatro años estancada en alrededor del 17%. Falcao, por contra, funciona por ciclos. Su primer ciclo fue en River, el segundo en el Porto y el tercero parece que apenas está comenzando. Si la teoría de los ciclos de Falcao es acertada, aquel equipo que tenga la suerte de disfrutarlo en 2013 tendrá muchos, muchos goles para celebrar.