Otro semestre sin clasificación para el Deportivo Cali. Con este ya son cinco torneos consecutivos en los que la hinchada verdiblanca no sabe lo que es disputar las finales del fútbol colombiano. Desde aquel título conseguido en 2021, el equipo entró en una decadencia deportiva de la que, hasta hoy, no ha logrado salir.

Sería equivocado responsabilizar de esta realidad al grupo inversor IDC. Los malos resultados no comenzaron con su llegada. La crisis deportiva venía gestándose desde hace varios años y estuvo acompañada de una situación financiera que puso en duda la viabilidad misma de la institución.

Precisamente por eso, la llegada de IDC representó un punto de quiebre. El principal temor del hincha dejó de ser la supervivencia económica del club. Durante mucho tiempo, cada mercado de fichajes estaba condicionado por las deudas, las demandas, las restricciones y la incertidumbre. Hoy, al menos en apariencia, esa angustia ha quedado atrás. Y eso es una buena noticia.

Sin embargo, esa tranquilidad económica también cambia la conversación. Si antes la explicación para los malos resultados era la falta de recursos, ¿cuál es la explicación ahora?

El inicio de un nuevo semestre trae consigo una nueva ilusión. Como ocurre cada seis meses, la hinchada vuelve a aferrarse a la esperanza de que esta vez sí será diferente. Pero el actual mercado de fichajes ha dejado una sensación difícil de ignorar: las expectativas están siendo mayores que la realidad.

No porque no hayan llegado refuerzos. Llegaron. El problema es que la expectativa construida alrededor de la llegada del capital privado hacía pensar en un golpe de autoridad mucho más contundente en la conformación de la nómina.

La principal incorporación terminó siendo Nicolás Benedetti, un viejo conocido de la casa, un jugador formado en la cantera verdiblanca, de enorme talento y con un vínculo especial con la afición. Su regreso despierta ilusión y nostalgia al mismo tiempo. Sin embargo, también llega después de varias temporadas marcadas por las lesiones y con muy poca continuidad en el fútbol europeo. Más que una contratación de impacto parece una apuesta por recuperar la mejor versión de un futbolista que alguna vez hizo soñar al hincha caleño.

Y quizá esa sea precisamente la estrategia de IDC. No gastar por gastar. Si ese es el camino, es una decisión respetable. Pero también implica asumir que la paciencia será puesta a prueba.

Porque el fútbol tiene una lógica distinta a la de cualquier otra inversión. Los balances pueden estabilizarse relativamente rápido. Los resultados deportivos no. Construir un equipo competitivo requiere tiempo, continuidad, una idea clara de juego y la capacidad de sostener procesos incluso cuando las victorias no llegan de inmediato.

La pregunta entonces deja de ser exclusivamente deportiva y pasa a ser también empresarial: ¿está realmente preparado un grupo inversor para soportar un proceso largo si los resultados siguen sin aparecer? ¿Hasta dónde llega la paciencia del capital privado cuando el rendimiento en la cancha no acompaña la inversión realizada?

El Deportivo Cali entra a este semestre con un panorama muy distinto al de hace un año. Hoy la conversación ya no gira alrededor de embargos, demandas o la posibilidad de una crisis institucional. La conversación vuelve a estar donde siempre debió estar: en el rendimiento del equipo. Y eso significa que las excusas empiezan a agotarse.

La hinchada aceptó el cambio de modelo, entendió la necesidad del rescate financiero y volvió a ilusionarse con un nuevo comienzo. Ahora espera que esa estabilidad también se refleje en la cancha.

Porque el dinero puede salvar una institución. Pero solo el fútbol puede devolverle la grandeza.