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Marcelo Bielsa, recién llegado al Leeds United (Championship inglesa - segunda división-), decía recientemente que “estoy en un lugar más grande del que merezco”. Una frase enigmática para quienes han crecido admirando a los nuevos ricos del Chelsea, City o PSG. Pero también para muchos que vieron jugar a Pelé. ¿Qué tiene de especial el Leeds?

La historia del Leeds está atada a Don Revie. Revie fue nombrado entrenador en 1961 cuando el equipo merodeaba el descenso a la tercera división. Pronto revirtió la situación. En 1964 ascendió a la first división (la premier de entonces), y durante los siguientes diez años nunca salió de los primeros cuatro puestos.

Antes del ascenso, sin embargo, había decidido que el equipo necesitaba cambiar de color de uniforme. Buscaba uno que inspirara, y que motivara a ganar grandes títulos. Optó por el blanco. Que mejor que copiar los colores del gran Real Madrid, el dominador de Europa en la década de los cincuenta.

Con Revie al mando el equipo blanco obtuvo, entre otros trofeos, dos títulos de liga, una FA cup y dos Copas de Ferias. Se retiró, para dirigir con poco éxito a la selección inglesa tras ganar el título de liga en 1974. Desde la tribuna vio el robo del que todavía se habla con nostalgia en el Estadio Elland Road mientras calientan los de Bielsa. Tras negársele un penal de Beckenbauer (clarísimo en las imágenes disponibles), y anularse por supuesto fuera de lugar una volea desde el punto penal, el Leeds perdió la final de la Copa de Europa de 1975 ante el Bayern Munich.

Como Bielsa, Revie era un tipo obsesionado. Quizás fue el primero que armó archivos completos detallando a sus jugadores, incluyendo datos del temperamento que los caracterizaba, su estilo y sus debilidades. La obsesión raya con lo visionario. Fue el impulsor, con el apoyo de la marca deportiva Admiral, de las camisas para disfrute de los hinchas y felicidad de las multinacionales. Antes de él, si un hincha quería una camisa de su equipo, se vestía del color del uniforme. No había nada más allá de la bufanda, o el gorro.

Pero su legado futbolístico no es elegante. Su Leeds pasó a la historia como el “Dirty Leeds”, los sucios del Leeds. El estilo era atlético, de presión buscando sofocar al rival. Si eran pateados, ellos duplicaban la ración. Fingieron lesiones, apretaron al árbitro. Hicieron todo aquellos que fuera necesario para obtener una ventaja. Simultáneamente, sus hinchas destacaron por ser de los primeros hooligans reconocidos. Si bien el debate está abierto, la historia recuerda ese equipo por su juego brusco, al límite del reglamento.

Bielsa conoce la historia, la gloria perdida del equipo. Quizás ahora, por fin, logré esos grandes éxitos que se le han negado. Sería bello verlo triunfar en un club como el Leeds. Sí, merece estar allí. Pero su triunfo, si llega, se basará en el fútbol.