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El mundo del fútbol despidió el 2012 con un espectacular récord: En un año Messi marcó 91 goles. Nunca un futbolista había marcado más goles en un mismo año calendario. El anterior récord, decían las estadísticas conocidas, pertenecía a Gerd Müller, el bombardero alemán que marcó 85 goles en 1972. Antes, Pelé, marcó 75 goles en 1958. Estos, cabe remarcar, son goles oficiales: aquellos marcados en torneos oficiales de clubes o en partidos tipo A de selecciones nacionales, es decir no cuentan los partidos entre clubes y selecciones.
Sin embargo, en diciembre de 2012, Tomás Roncero, periodista del Diario madridista AS en España revelaba al mundo las investigaciones de un historiador zambiano que afirmaba que Godfrey Chitalu, ídolo zambiano de los sesenta y setenta era en realidad el poseedor del récord. En aquella columna, Roncero afirmó que “Chitalu marcó 107 goles en encuentros oficiales”. Roncero, veterano periodista deportivo español, de un tiempo acá ha caído en tal fanatismo futbolístico que incluso ha dejado de lado cualquier rigurosidad periodística.
Utilizando las mismas cifras que Roncero manejó sobre Chitalu, se deduce directamente que no marcó 107 goles oficiales. Pero si contarán los 107 goles, incluidos aquellos no oficiales, Pelé estaría fuera de concurso: en 1959 marcó, entre oficiales y amistosos, 128 goles. Y en 1961, 109.
Es difícil, en todo caso, establecer la validez de los goles de Chitalu. En 1972, según los registros disponibles, marcó efectivamente 107 goles. Descartemos los que son evidentemente amistosos. El 12 de marzo de 1972 aparece registrado un partido amistoso entre el equipo de Chitalu, los Warriors, contra el Maseru United. Los 3 goles que marcó aquel partido no cuentan. Entre el 7 y el 14 de mayo de 1972 jugó con la selección de Zambia 3 partidos contra el Sheffield United inglés donde marcó un gol. En julio de 1972, la Unión Española (asumo que el equipo chileno), jugó al menos tres partidos en Zambia. Uno contra el equipo de Chitalu y dos contra la selección nacional del país africano. En esos tres encuentros marcó un gol jugando con la selección. Este gol no debe sumarse porque es bien sabido que un partido entre selección y club no entra en el recuento de goles oficiales. Finalmente hay tres partidos más. Un partido de las estrellas de Zambia y dos con un equipo denominado Midland por un trofeo amistoso denominado NFL Trophy.
Oficiales, por tanto, aquel año de 1972, Chitalu marcó 97 goles en 48 partidos, 2,02 goles por partido. Tal como se aprecia en la siguiente tabla, marcó 4 goles en la Champions Africana y 49 más en la liga. A esto habría que sumar sus dos conquistas con la selección de Zambia en el infructuoso intento por alcanzar la Copa del Mundo de Alemania 1974. 55 goles no tienen, por tanto, ningún tipo de discusión.
El resto de goles, 42, los marcó en cuatro copas que la mayoría de nosotros desconocemos. Es difícil establecer su validez en términos de que tan oficiales son esos torneos. Pero el mundo del Internet actual nos permite hacernos una idea. Primero, cabe anotar que Zambia no fue un país independiente hasta 1964. Antes, como territorio británico era conocido como Rodesia del Norte. Así se explica que el ganador de la Copa Castle, que se jugó desde 1961, jugara hasta 1965 con el campeón de la Copa Castle de Rodesia del Sur (hoy Zimbabue) por la Supercopa Castle. Este trofeo fue hasta 2007, el principal torneo por eliminatorias de Zambia. En 1975 pasó a llamarse Copa Independencia, y en 1993 la Copa Mosi. No me queda claro como se reorganiza el torneo en años recientes. Este, sin embargo, era un torneo oficial relevante en la época.
En la Copa Challenge, Chitalu, marcó 8 goles. Era un torneo de eliminatorias entre los ocho mejores equipos de la liga cuyo origen se remonta a 1962. La Copa Chibuku es otro torneo por eliminatorias cuyo origen también se remonta a 1962. La diferencia con los anteriores radica en que los rivales podían ser de todas las categorías. Eso explica que el 31 de marzo del ’72, se presupone que en la primera ronda, Chitalu marcó 3 de los 14 goles que marcó el Warriors. En segunda ronda Warriors marcó 6 goles (3 de Chitalu) y en tercera ronda, ya en agosto ganaron 10-2, con 5 goles de Chitalu. El último partido se disputó el 17 de septiembre de 1972: 5-3 ganó el Warriors con 4 goles de Chitalu.
La Charity Shield se disputó por primera vez en 1967 patrocinada por Rothmans Pall Mall. Es la que abre la temporada y por tal motivo sólo se registra un partido, el disputado el 27 de febrero, con victoria por la mínima del Warriors, gol de Chitalu.
Se concluye que, en esencia, si los datos originales son correctos, los 97 goles son efectivamente marcados en partidos oficiales. El récord del mundo, por tanto, sería de Chitalu en goles marcados en un año calendario. Segundo sería Messi en 2012 con los 91 goles en 69 partidos (1,32 goles por partido) y tercero Müller con 85 goles anotados en 1972 en 60 partidos (1,42 goles por partido). El cuarto lugar sería para Pelé quien en 1958 marcó 75 goles en 53 partidos (1,42 goles por partido). La siguiente gráfica muestra la evolución goleadora partido a partido de Chitalu, Messi y Pelé.
Es triste que la noticia del récord de Chitalu haya salido como contraofensiva de la prensa radical madridista para minimizar el imponente ritmo goleador de Messi en 2012. Porque en sí mismo, la noticia ya era interesante. Quizás, si Messi rompé el récord este año nos iluminen con alguna figura pérdida de Asia u Oceanía que alguna vez marcó más que nadie. Pero cualitativamente hablando, Chitalu no pasa de ser una figura importante en Zambia, pero menor, muy menor, frente a sus tres contrincantes. En 1958 Pelé ganó el mundial de Suecia 1958, en 1972, Müller ganó la Eurocopa y la Copa de Europa de clubes. En 2012 Messi sólo ganó la Copa del Rey pero su ritmo goleador es clave para que desde diciembre la liga 2012⁄13 sea esencialmente color azulgrana. Esto y el pasó decisivo de Argentina rumbo a Brasil 2014 dan a sus goles importancia en calidad. Además, es ganó por cuarto año consecutivo el balón de oro y es bota de oro del fútbol europeo. Y el nivel del torneo en que participaron los Messi, Pelé y Müller es, por supuesto, muy superior al que rodeo el récord de Chitalu.
Pero récord es récord. Aún en una liga menor, con muchas copas de por medio, el récord es de Chitalu. Marcó 97 goles oficiales en 1972. Müller 85 en 1972 y Pelé 75 en 1958. Messi, tal como indican las fechas, tuvo en 2012 registros de otra época. Y en un época donde los mejores del mundo están concentrados en los torneos que él disputó. Impresionante.