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Cuando se sortearon los grupos del Mundial Rusia 2018, estimé con base en los jugadores asiduos a las diferentes selecciones, el valor de cada equipo y de cada grupo según www.transfermkt.com . Si uno cree que el valor de un jugador, y por ende de un equipo, está correlacionado con la calidad del conjunto, el ejercicio es muy diciente. El ejercicio lo replico ahora utilizando los 23 jugadores escogidos por cada seleccionador.

En aquella ocasión utilice el valor promedio de cada selección. Utilizar el valor de cada jugador, en ese primero ejercicio, no tenía mayor sentido pues el número variaba por selección según un seleccionador rotara más o menos. En este caso, ya con 23 jugadores, tiene mayor sentido hacerlo por jugador.

La Figura 1 muestra el resultado del ejercicio. En promedio por jugador los grupos más valorados son el B y el G. En el B juega España que no cuenta con un gran crack en plenitud, pero cuyos jugadores son relativamente costosos. El grupo G está jalonado por alguno de las grandes figuras de la liga inglesa: De Bruyne y Kane, ambos avaluados en €150 millones y Eden Harzard en €110 millones. No deja de llamar la atención que haya dos jugadores belgas avaluados en más de €100 millones.

El promedio de los grupos C al F, no está muy distante. En el grupo C, el valor de mercado promedio de cada jugador de Perú es apenas de €1.6 millones, lejos de los franceses (€46.8) con sus Mbappé (€120 millones), Griezmann (€100), Pogba (€90), Dembélé (€80) o Varane (€70). En otras palabras, el valor promedio de cada jugador peruano es menor que el de cualquiera de los jugadores de Francia con excepción del bueno de Steve Madanda, del Olympique de Marsella.

Argentina, con Messi a la cabeza (y casi que sólo con Messi), vale en promedio €30,8 millones. Higuaín, a mí no deja de sorprenderme, aún está avaluado en €70. Vale más que cualquiera de los jugadores croatas, Rakitic y Modric incluidos.

México es una selección de apenas €6,3 millones. Se enfrentan a una selección alemana cuyos jugadores valen €38,4 en promedio. No se entiende bien que a Juan Carlos Osorio, el entrenador colombiano, le pidan como mínimo semifinales. Lo cierto es que sí tienen para pasar a segunda ronda, especialmente considerando que sus jugadores valen más que suecos y coreanos.

Uno de los dos grupos más “baratos” es el H. Colombia está en el grupo más parejo, según se observa también en la Figura 2. Figura que por cierto está organizada a partir de los bombos pues ahí queda claro quiénes eran los cabezas de serie y, aproximadamente, estaban organizados de acuerdo al ranking FIFA.

Los jugadores colombianos y polacos se avalúan en prácticamente en lo mismo. €11,1 los primeros, €11,2 los segundos. Sin embargo en ese grupo H, ni Polonia ni Colombia cuentan con los jugadores, en promedio, más costosos. Es Senegal. Lewandowski, con sus €90 millones supera a Mané y James (ambos avaluados en €70), pero Koulibaly (Napoles), Baldé (Mónaco) y Gueye (Everton) contribuyen a que el promedio de la selección africana suba a €12,6 millones.

A pesar de Salah, y de que Rusia es local, es en el grupo uruguayo donde están los jugadores, en promedio, más baratos. Los €15,9 millones que cuesta en promedio cada jugador uruguayo, debería ser suficiente para superar a rusos (€6 millones) y egipcios (€8,5 millones). En el caso egipcio, con Salah lesionado, las diferencias con los rivales se acrecientan. Tras el faraón, los siete punticos verdes de la Figura 1 son jugadores uruguayos. Luego viene el primer ruso, Mário Fernandes que juega en el CSKA de Moscú y está avaluado en €16 millones. El segundo egipcio después de Salah es Elneny del Arsenal inglés. Su valor de mercado es de €10 millones.

La Figura 2 muestra lo desigual que es el mundial hoy día. 32 equipos son demasiados. Hay grupos como el C y el F donde los equipos más poderosos valen más del 70% del valor total del grupo. En otros como el B, el D y el G, los dos primeros equipos valen más del 80% del valor total del grupo. Colombia, para bien o para mal, se enfrenta a sus pares.

Los jugadores de Panamá, por ejemplo, entusiasta debutante en mundiales, cuestan en promedio €400.000. El jugador más costoso de Panamá, Anibal Godoy (San José Earthquakes) está avaluado en €800.000

En últimas, lo que sugieren las cifras, es que las verdaderas emociones comenzarán en la segunda fase. La primera fase, salvo por los nacionalismos naturales, son para hacer fuerza por los Panamás que abundan en este mundial.