De aquí a junio, todos los aficionados al planeta fútbol estaremos discutiendo sobre los favoritos para pasar a segunda ronda. Hoy entramos al debate desde la perspectiva del valor de mercado. Cuánto más valga un equipo, se entiende que mejores futbolistas tiene. Por ello, si identificamos equipos muy superiores, o muy inferiores, se podría inferir cuáles serán los partidos más importantes para cada selección. El valor de mercado de los 23 jugadores efectivamente seleccionados para el mundial lo puede encontrar aquí.

El valor de mercado lo definimos como hicimos recientemente, es el valor del jugador promedio que haya participado en la selección durante los últimos doce meses. La gráfica muestra la dispersión del valor de mercado para cada grupo. La caja representa el percentil 25 a 75, por lo cual, con cuatro observaciones por grupo, simplemente nos está indicando si hay alguna selección muy superior o inferior según el valor de mercado de sus jugadores.

En el grupo A, Uruguay no debería tener problema para pasar. El valor de mercado de su jugador promedio (€9.58 mill.), más que duplica el de Rusia. Arabia Saudita, cuyo avalúo por jugador no llega al millón de dólares, es a priori la cenicienta del grupo.

España es el equipo más valioso del grupo B. Con €24,8 mill., lejos de los €13,7 mill. de Portugal. Pero ambos muy lejos del valor de Marruecos (€2,7 mill.) y de Irán. Cualquier cosa que no sea el paso de los vecinos de la península ibérica es sorpresa.

El grupo C, el de Perú, tiene un archifavorito: Francia (€26,54 mill.). Perú (€1,08) tiene un valor ligeramente inferior al de Australia (€1,4 mill.) Ambos están lejos de los €6,5 mill. de Dinamarca. Con la cabeza, apostaría uno por los dos equipos europeos. Pero Perú debuta frente a Dinamarca. Ese día no sólo vuelve a los mundiales. Ese día se juega su paso a segunda ronda!

En el grupo D, Argentina (€14,6 mill.) debería pasar fácil. Pero es Argentina, un equipo con Messi, pero con muchos que no aportan a Messi lo que exige el mejor del mundo. Islandia (€1,4 mill.) generará simpatías, pero está lejos de Nigeria (€3,6 mill.) y Croacia (€7,2 mill.). Aún con el desorden que los caracterizó en las eliminatorias, Argentina debería pasar, pero lo tendrá difícil ante una Nigeria que ya le ganó recientemente y Croacia. Debería ganar en su debut a Islandia e ir tomando ritmo.

En el grupo E, Brasil (€19,8 mill.) está sobrado, y Costa Rica está lejos (€1,2 mill.). Dirán los ticos que igual fue en 2014, y llegaron a cuartos de final. Cierto. Pero tenían a Pinto quien, histérico o no, era una figura importante en el entramado del equipo. Con ganas de equivocarme, no apostaría por ellos en esta ocasión, lo cual no quiere decir que no le dañen el caminado a alguno. Suiza (€5,88 mill) y Serbia (€4,3 mill.) buscarán el segundo lugar.

Alemania (€24 mill.) debe pasar de lejos en el grupo F. El segundo puesto está por definir. México (€4 mill.), Suecia (€2,9 mill.) y Corea del Sur (€1,8 mill.) son bastantes parejas. Alguno puede plantarle cara a Alemania, pero la mannschaft no sólo es Campeóna del Mundo, sino que sólo en una ocasión salió primera ronda. Aquella vez, en 1938, merece por sí misma una columna aparte, pues tiene “justificación”.

El grupo G es, en términos de valor, el grupo más desproporcionado. Bélgica (€20,6 mill.) e Inglaterra (€18,4 mill.) se enfrentan a Túnez (€1.1 mill.) y Panamá (€0.2 mill.). De sorpresas está lleno el fútbol, pues ya Costa Rica hizo ver lo poco que valián los millones ingleses hace cuatro año. Pero si nos atenemos a la lógica, Bélgica e Inglaterra avanzarán con gran facilidad.

Finalmente llegamos al grupo de Colombia (€6,7 mill.), el grupo H. Lo discutimos en detalle en este enlace. la gráfica muestra lo igualado del grupo. Japón (€2,2 mill.), ligeramente por debajo sería el rival más débil. Pero Polonia (€7,3 mill) y Senegal (€7.3), están algo por encima. Sin un verdadero grupo de la muerte, en términos de un grupo de grandes potencias historicas, esté grupo H es el grupo más imprevisible. Cualquiera puede quedar primero, cualquiera último.

Nota: (La entrada se actualizó con los 23 jugadores escogidos por cada seleccionador para el Munidal de Rusia 2018)